Die Karriere des William Turner

Die Fotografie war noch nicht erfunden, als der britische Maler J. M. William Turner (1775–1851) im Jahr 1796 sein Bild »Fischer auf See« malte, auf dem er eine nächtliche Szenerie auf stürmischer See darstellte, die vom Vollmond in schweren Wolken beleuchtet wird. Das Bild war das erste ausgestellte Ölgemälde des damals 21-jährigen Turner und markierte den Beginn einer großen Karriere.

Kurze Zeit später wurde er in die Royal Academy aufgenommen und stieg neben seinem Zeitgenossen John Constable (1776–1837) zu einem der führenden englischen Landschaftsmaler seiner Zeit auf. Sein Erfolg brachte Turner finanzielle Unabhängigkeit und Freiheit im künstlerischen Wirken – ein Umstand, den auch heute nur wenige Maler für sich beanspruchen können.

William Turner gilt als Vertreter der romantischen Malerei, man kann aber gerade bei seinen späteren Werken sehr gut beobachten, wie sich sein Stil hin zu freien Formen, Licht- und Farbflächen entwickelt, womit er zum Vorreiter des Impressionismus wird. Turner malte schon impressionistisch, als der französische Impressionist Claude Monet (1840–1926) gerade erst das Licht der Welt erblickt hatte (nebenstehend Turners Bild »Norma Castle, Sunrise« aus dem Jahr 1845).

Vielleicht verdankt William Tuner – der Pionier der lichthaften Augenblicks – seinen Ruhm auch dem Vollmondlicht, das ihn in jungen Jahren zu seinem Vollmondgemälde inspiriert haben könnte.